Dopo il successo della rubrica sulla sostenibilità strategica d’impresa, che ha portato alla pubblicazione dell’e-book ‘Shift’, Valerio Zafferani avvia un nuovo percorso dedicato all’innovazione educativa. Quindici articoli che applicano il design thinking alla scuola, analizzando il gap generazionale tra insegnanti e studenti nativi digitali. Un viaggio pratico dall’assessment emotivo della classe alla co-progettazione di nuovi modelli didattici, con strumenti concreti per dirigenti, docenti e famiglie.
La rubrica
- Parte I – dalle fondamenta sostenibili al cambiamento educativo
- Parte II – comprendere il cervello che apprende
- Amigdala vs. corteccia: la neuroscienza dell’apprendimento
- Dal docente al facilitatore: le cinque competenze emotive
- L’assessment emotivo: fotografare il clima di classe
- Parte III – il design thinking educativo in azione
- Comprendere senza giudicare: l’empatia come punto di partenza
- Osservare la classe con occhi nuovi
- La matrice di materialità educativa: il cuore pulsante
- Ideare insieme: dal brainstorming al ClassLab
- Prototipare l’innovazione: dal concept alla realtà
- Testare e riflettere: la valutazione che migliora
- Parte IV – comunicare e sostenere il cambiamento
- Formare i facilitatori: coinvolgere il corpo docente
- Comunicazione esterna: le famiglie come stakeholder
- Sostenibilità educativa: dall’emergenza all’eccellenza
#5 – Dal docente al facilitatore: le cinque competenze emotive
Nel film ‘L’armata Brancaleone’ di Mario Monicelli c’è un personaggio che riassume perfettamente una tipologia di leadership: Brancaleone da Norcia. Autoproclamatosi capo indiscusso, cavalca davanti alla sua sgangherata armata, tentando di dirigerla ‘senza meta’ e senza essere ascoltato. È l’immagine perfetta della leadership innatista, quella dell’uomo sul cavallo bianco che crede di comandare semplicemente perché si è proclamato comandante.
Per decenni la scuola ha funzionato così, e funzionava bene per il mondo di allora. Il docente saliva in cattedra, letteralmente e metaforicamente, e da quella posizione sopraelevata dispensava sapere ad una classe che doveva ascoltare, memorizzare ed eseguire. Era una leadership per posizione, per ruolo, per investitura istituzionale. Funzionava in un mondo stabile dove il sapere era concentrato, dove l’autorità derivava dalla conoscenza e dove il compito della scuola era trasmettere un corpus definito di nozioni. Quel mondo non esiste più. Oggi il sapere è distribuito, accessibile, mutevole. Gli studenti hanno in tasca l’accesso a più informazioni di quante un insegnante possa trasmettere in una vita intera. L’autorità per posizione non funziona più, e chi prova a mantenerla si ritrova come Brancaleone, a parlare da solo mentre la classe mentalmente è altrove.
La trasformazione necessaria è quella da docente a facilitatore, da trasmettitore di contenuti a orchestratore di esperienze di apprendimento. Non è un cambio cosmetico di etichetta, è un cambio radicale di paradigma. Nel mondo aziendale questo passaggio è già avvenuto, dalla leadership direttiva alla servant leadership e poi alla leadership partecipativa e sinergica. Il leader non è più quello che sa tutto e comanda, ma quello che crea le condizioni perché il team possa esprimere il meglio di sé. Scendere dalla cattedra non significa abdicare l’autorità, significa ricostruirla su basi diverse. L’autorità del facilitatore non deriva dalla posizione ma dalla competenza emotiva, dalla capacità di creare uno spazio sicuro dove l’apprendimento possa accadere. E questa capacità si costruisce su cinque competenze emotive fondamentali che, nelle scuole italiane dove ho lavorato, hanno fatto la differenza tra insegnanti che lottano quotidianamente e insegnanti che guidano con naturalezza.
Prima competenza: l’ascolto che connette
Quando parliamo di ascolto in classe, la maggior parte degli insegnanti pensa all’ascolto attivo, quella tecnica che abbiamo imparato nei corsi di formazione: fare domande, parafrasare, confermare di aver capito. È utile, certamente, ma è un ascolto tecnico, quasi meccanico. L’ascolto empatico, invece, è qualcosa di profondamente diverso. Non ascolto solo le parole, ascolto le emozioni che stanno dietro le parole. Quando uno studente dice «non ho capito», l’ascolto attivo porta l’insegnante a rispondere qualcosa del tipo: «Quindi mi stai dicendo che il concetto non ti è chiaro». Invece se l’insegnante attua l’ascolto empatico questo gli permette di percepire la frustrazione, la vergogna e forse la paura dell’allievo di sembrare stupido di fronte agli altri. Quindi una risposta connessa all’ascolto empatico potrebbe essere: «Vedo che questo argomento ti sta mettendo sotto pressione, parliamone insieme». La differenza è enorme. Mentre l’ascolto attivo è una tecnica, l’ascolto empatico è una connessione. Il primo lavora sul piano cognitivo, il secondo sul piano emotivo. E come abbiamo visto nell’articolo precedente sulle neuroscienze, l’amigdala deve sentirsi al sicuro perché la corteccia possa imparare.
Seconda competenza: riconoscere e regolare se stessi
Qui arriviamo al cuore della questione. Prima di poter aiutare gli studenti a regolarsi emotivamente, il facilitatore deve essere capace di riconoscere e regolare le proprie emozioni. Quando quello studente ti sfida per la terza volta in mezz’ora, quando la classe è irrequieta e non ti ascolta, quando senti montare la frustrazione e l’impulso di alzare la voce, cosa fai? La regolazione emotiva non è repressione. Non è fingere di non essere arrabbiato mentre ribollisci dentro. È riconoscere l’emozione, darle un nome, capire cosa la sta attivando: «Sento che sto perdendo la pazienza. Il mio corpo si sta irrigidendo, il respiro si fa più corto. Questa situazione sta attivando la mia amigdala. Posso scegliere di reagire d’impulso o posso prendermi un respiro e rispondere strategicamente». Linda Darling-Hammond, accademica americana, lo dice chiaramente: sviluppare una voce calma, neutra e assertiva è parte dell’autoregolazione dell’insegnante, che permette agli studenti di sentirsi al sicuro. Il facilitatore diventa un modello vivente di regolazione emotiva. Gli studenti non imparano la regolazione da una lezione teorica, la imparano vedendola incarnata dall’adulto di riferimento. Questo richiede pratica e onestà con se stessi. Quali situazioni mi mandano in tilt? Quando tendo a reagire invece che rispondere? La consapevolezza di sé è il primo passo della regolazione. E quando un insegnante è regolato, l’intera classe respira diversamente.
Terza competenza: le tre voci del facilitatore
La comunicazione del facilitatore non è monotona, è modulata strategicamente. Immagina di avere tre voci nel tuo repertorio, tre tonalità che usi consapevolmente a seconda del momento e del bisogno della classe. La prima è la voce positiva e scherzosa, quella dell’apertura e della connessione. È leggera e spesso accompagnata dal sorriso. È la voce che usi per accogliere gli studenti all’inizio della lezione, per sdrammatizzare un momento di tensione, per celebrare un successo. Ricerche sulla modulazione vocale mostrano che quando gli insegnanti usano un tono incoraggiante, con un pitch leggermente più alto e un ritmo vivace, gli studenti percepiscono supporto e si sentono più a loro agio nel partecipare. La seconda voce è quella che viene chiamata ‘DJ di mezzanotte’. Profonda, calma, avvolgente. È la voce che mantiene il controllo senza essere aggressiva, che rassicura senza essere condiscendente. Quando la classe è agitata, questa voce abbassa il livello di attivazione emotiva. Quando c’è confusione, questa voce riporta focus. È la voce della presenza, quella che dice: io sono qui, sono stabile, potete appoggiarvi a me. La ricerca conferma che un tono calmo e neutro aiuta gli studenti a sentirsi sicuri e regolati, permettendo alla corteccia prefrontale di rimanere online anche in momenti di difficoltà. La terza è la voce assertiva, quella dei confini e delle aspettative. Non è aggressiva, non è minacciosa, ma è ferma e non lascia spazio a negoziazioni. È la voce che usi quando stabilisci un limite, quando interrompi un comportamento inappropriato, quando devi ristabilire l’ordine. È breve, diretta, decisa. E proprio perché la usi con parsimonia, quando la usi ha impatto. Attenzione però: se usata male o troppo spesso, la voce assertiva può risultare arrogante e ottenere esattamente l’effetto contrario, attivando resistenza invece che compliance. La sua efficacia sta nella rarità e nella calibrazione.
Quarta competenza: leggere il clima emotivo
Fino a qui abbiamo parlato di competenze relazionali uno a uno: ascolto questo studente, regolo me stesso, comunico con te. Ma la classe è un sistema, non una somma di individui. E il facilitatore deve essere capace di leggere il clima emotivo dell’intero gruppo, non solo delle singole persone. Entri in classe e senti immediatamente che c’è tensione nell’aria. Non è nessuno studente in particolare, è il gruppo. Forse c’è stato un conflitto nell’intervallo, forse hanno appena avuto un compito difficile nell’ora precedente, forse è semplicemente una di quelle mattine in cui l’energia è bassa. Un facilitatore esperto lo sente prima ancora di iniziare a parlare. Questa capacità si sviluppa con l’attenzione e la pratica. Osservi i corpi, le posture, le micro-espressioni. Noti chi evita il contatto visivo, chi è più silenzioso del solito, chi è insolitamente agitato. Senti il livello di energia nella stanza, il ritmo del respiro collettivo. Quando leggi che il clima è teso, puoi scegliere di ignorarlo e procedere col programma, oppure puoi riconoscerlo e lavorarci. «Sento che oggi c’è un’energia diversa in classe. Qualcuno vuole condividere cosa sta succedendo?». A volte bastano due minuti di riconoscimento per sbloccare la situazione. Altre volte serve modificare il piano della lezione, introdurre un momento di movimento o di lavoro in piccoli gruppi per abbassare la tensione. Il punto è che non puoi facilitare efficacemente se non leggi correttamente il campo emotivo in cui stai operando. È come cercare di suonare uno strumento senza accorgerti che è stonato.
Quinta competenza: la co-regolazione
Ed eccoci all’ultimo elemento, quello che integra tutto il resto. La co-regolazione è la capacità di aiutare gli altri a sintonizzare le proprie emozioni attraverso la presenza regolata. Non è dare consigli su come calmarsi, è offrire il proprio sistema nervoso come punto di riferimento stabile per il loro sistema nervoso disregolato. Funziona così: uno studente è in piena attivazione emotiva, magari dopo un conflitto con un compagno. L’amigdala ha preso il controllo, la corteccia è offline. In questo stato non serve ragionare, non serve spiegare e soprattutto non serve dire «calmati», anzi si ottiene l’effetto opposto. Serve presenza. Ti avvicini, abbassi il tuo livello di attivazione, respiri lentamente e profondamente, usi la voce del ‘DJ di mezzanotte’, mantieni il contatto visivo se lo studente lo permette. Il tuo sistema nervoso calmo invia segnali al suo sistema nervoso agitato: qui c’è sicurezza, qui c’è stabilità, puoi iniziare a scendere dall’attivazione. Non è immediato, non è magico, ma è neurobiologicamente fondato. Il fenomeno si chiama regolazione interattiva, ed è lo stesso processo attraverso cui un genitore calma un bambino piccolo. Non smette mai di funzionare, a qualsiasi età. La co-regolazione è particolarmente potente quando lavori con l’intera classe. Se tu come facilitatore rimani regolato quando la classe è disregolata, diventi un’ancora. Gli studenti, inconsapevolmente, iniziano a sintonizzarsi con la tua calma invece che amplificare reciprocamente l’agitazione. È sottile e incredibilmente efficace.
Queste cinque competenze emotive, ascolto empatico, regolazione di sé, comunicazione modulata, lettura del clima e co-regolazione, sono il fondamento della trasformazione da docente a facilitatore. Non sono tecniche che si imparano in un corso di formazione di tre ore, sono competenze che si coltivano nel tempo attraverso pratica consapevole e riflessione costante. La buona notizia è che, quindi, sono competenze e non talenti innati. Chiunque può svilupparle con intenzione e impegno. La cattiva notizia è che è necessario lavorare su se stessi. Richiede di guardarsi allo specchio e riconoscere le proprie rigidità.
Nel prossimo articolo esploreremo come queste competenze si traducono in uno strumento pratico: l’assessment emotivo della classe. Come fotografare il clima emotivo, come interpretarlo ed usarlo per progettare interventi mirati.
Prossimo articolo: L’assessment emotivo – Fotografare il clima di classe
Valerio Zafferani
ESG Innovation Manager per l’Umbria, consulente e formatore specializzato in sostenibilità strategica e design thinking. Dopo aver operato come imprenditore per 15 anni, ha canalizzato la sua attenzione per la sostenibilità focalizzandosi sulle politiche ESG e sull’innovazione organizzativa. Nel 2025 ha collaborato con il Gruppo Spaggiari di Parma nella formazione di insegnanti delle scuole primarie e secondarie sull’applicazione del design thinking alla didattica. È autore di ‘Quanto Basta’ (Intermedia Edizioni, 2021) e ‘Shift – Da costo a investimento: sostenibilità strategica per l’impresa del domani’ (Amazon KDP, 2025). Il suo prossimo libro ‘Rompitratta – Sull’abbracciare la complessità’ è in uscita nella primavera 2026. Ha conseguito la laurea in scienze dell’amministrazione presso l’università di Siena e ha completato tre master alla 24 Ore Business School: gestione e strategia d’impresa, marketing e comunicazione, HR e sostenibilità. È anchorman del programma YouTube ‘Un’ora con…’, dove intervista professionisti e imprenditori per promuovere la cultura aziendale e sociale.
